Un museo, due gallerie. La storia di Palazzo Barberini come museo nazionale aperto al pubblico comincia nel 1953 anno in cui diventa sede della Galleria Nazionale di Arte Antica insieme a Palazzo Corsini, che lo era già dal 1895. Mentre la sede di Palazzo Corsini raccoglie una quadreria storica a sé stante, palazzo Barberini presenta un allestimento cronologico e rappresentativo delle principali scuole pittoriche dal Duecento al Settecento. Il Cinquecento e il Seicento sono i secoli più rappresentati con opere di Raffaello, Bronzino, Lorenzo Lotto, Tintoretto, fino ad arrivare a Caravaggio e al Seicento con opere di Gian Lorenzo Bernini, Guido Reni, Guercino, Nicolas Poussin, Pietro da Cortona. La collezione settecentesca conserva importanti opere di Maratti, Batoni, Canaletto, Subleyras, Mengs e van Wittel; oltre che i dipinti di Fragonard e Boucher, e i rari bozzetti di Corvi e Ghezzi.